Земляничник мелкоплодный

Земляничники - род вечнозеленых деревьев и кустар-ников семейства вересковых, насчитывающий около 20 видов, произрастающих в Средиземноморье и Север-ной Америке.
Земляничник мелкоплодный, или коралловое дерево, Arbutus andracshne L. - единственный вид произрастаю-щих в Украине вечнозеленых лиственных деревьев. Рас-тет он только на Южном берегу Крыма, здесь проходит северная граница его ареала. Сохранившееся с третич-ного периода растение занимает небольшие участки на нижней части пояса можжевелово-дубовых лесов среди скал, на обрывах и осыпях. Растение включено в Крас-ную книгу.
Сравнительно невысокое дерево достигает 6 метров вы-соты, часто отличается весьма причудливо искривлен-ным стволом и извилистыми концами ветвей. В просто-речии дерево называют бесстыдницей. Ежегодно в ию-не - июле тонкий, как бумага, верхний слой весьма де-коративной кораллово-красной коры дерева растрески-вается и опадает, обнажая нижний слой молодой свет-ло-зеленой коры, которая постепенно приобретает красно-коричневую окраску. Листья цельные, кожис-тые. Похожие на землянику плоды съедобны. Будучи декоративным во все времена года, дерево культивиру-ется во многих садах и парках Южного Крыма. Возраст двух деревьев в окрестностях Гаспры и на вершине Ай-Никола ученые определяют в 1000 лет. В обхвате эти де-ревья имеют почти 4 метра.